改革的核心問題就是政府與市場的關系問題。十八屆三中全會指出：經濟體制改革是全面深化改革的重點，核心問題是處理好政府和市場的關系，使市場在資源配置中起決定性作用和更好發揮政府作用。這是全會《決定》提出的一個重大理論創新。

在現代市場經濟體系中，政府和市場是相互關聯的兩個重要組成部分，政府是經濟管理和調控主體，市場是配置各類經濟資源的基礎環節、媒介產權產品和其他要素交換活動的基本場所。政府和市場的關系，決定著市場經濟體制的基本走向和運行質量。政府行為往往表現為經濟管理和宏觀調控，市場功能往往表現為供求、價格自發調節和自由競爭，兩者緊密關聯、相互交織、缺一不可。

要進一步處理好政府和市場關系，就是要處理好在資源配置中市場起決定性作用還是政府起決定性作用這個問題。經濟發展就是要提高資源的配置效率，以盡可能少的資源投入，獲得盡可能大的效益。理論和實踐都証明，市場配置資源是最有效率的形式。市場決定資源配置是市場經濟的一般規律，市場經濟本質上就是市場決定資源配置的經濟。健全社會主義市場經濟體制必須遵循這條規律，著力解決市場體系不完善、政府干預過多和監管不到位問題。“使市場在資源配置中起決定性作用”的定位，有利於在全黨全社會樹立關於政府和市場關系的正確觀念，有利於轉變經濟發展方式，有利於轉變政府職能。